Представляет собой маленького красного человечка чуть больше метра ростом, с очень большой головой и огромным беззубым ртом. Размер рта позволяет ему глотать существ в несколько раз больше самого себя.
Особой отличительной чертой являются ладони и ступни. На кончиках пальцев его рук и ног есть присоски наподобие осьминожьих.
Не любит яркого солнечного света, поэтому, старается обосноваться в пещерах или в углублениях скал, расположенных вблизи источника воды. Однако любимым убежищем существа является густая крона большого дерева. С помощью своих присосок существо может держаться за ветки и свисать с дерева вниз. За пищей оно не охотится, а ждет, когда ничего не подозревающий путник присядет отдохнуть под дерево. (Именно поэтому чудовище любит селиться в больших деревьях — в жару люди ищут тень под ними, а при дождливой погоде густая листва дает странникам убежище).
Прыгает вниз на жертву и присасывается к телу своими руками и ногами. Оно заставляет кровь сочиться из тела до тех пор, пока человек окончательно не ослабнет, став беспомощным (лишь изредка потеря крови приводит к смерти). Чудовище продолжает свое кровавое пиршество, пока человек практически не потеряет сознание. Потом оно становится на четвереньки и начинает ползать вокруг жертвы, как хищная ящерица. Затем широко открывает свой рот и глотает жертву — сначала голову, а потом и все тело целиком. После еды красный человечек встает на ноги и начинает танцевать до тех пор, пока не почувствует, что тело жертвы хорошо улеглось у него внутри. Затем существо пьёт воду и около часа дремлет. Когда Яра-ма-йха-ху пробуждается, изрыгает непереваренную часть пищи,извергнутый существом человек мог все ещё быть жив, лишь немного потеряв в весе. Если человек достаточно умён, чтобы притвориться мертвым (даже если в него будут тыкать палкой или щекотать) и подождет, пока Яра-ма-йха-ху заснет, то у него будет шанс сбежать. Однако медлить нельзя, потому что если чудовище проснется, второй возможности уже не представится.